تصویر: توییتر کمالجیت ساندو در سال 1948 در پنجاب به دنیا آمد و به نسل اول هند آزاد تعلق داشت. او به اندازه کافی خوش شانس بود که در دورانی که دختران هنوز یاد می گرفتند از آزادی خارج از خانواده خود لذت ببرند، حرفه ای را در ورزش دنبال کرد. او اولین زن ورزشکار هندی بود که در مسابقات آسیایی بانکوک 1970 در دوی 400 متر با رکورد 57.3 ثانیه به مدال طلا دست یافت. او این رکورد ملی را در 400 متر و همچنین 200 متر به مدت تقریبا یک دهه در اختیار داشت تا اینکه توسط ریتا سن از کلکته و بعد توسط پی تی اوشا از کرالا شکسته شد. ساندو که به خانواده ای تحصیل کرده تعلق داشت، از دوران مدرسه همیشه توسط پدرش تشویق می شد که از قلب او پیروی کند. پدرش، مهیندر سینگ کورا، در روزهای دانشگاه یک بازیکن هاکی بود و با المپیکی بالبیر سینگ نیز بازی کرده بود.
در اوایل دهه 1960، از دختران انتظار نمی رفت که به هیچ فعالیت بدنی بپردازند، به جز راه رفتن از دروازه ای به دروازه دیگر، آن هم همراه با شرکت! ساندو تصویر کلیشه ای از یک دختر را کاملاً تغییر داد و در آن روزها نه تنها با شرکت در همه فعالیت های ورزشی بلکه با گذاشتن اثری در همه آنها با موانع مبارزه کرد. او تقریباً در تمام ورزش‌ها، خواه بسکتبال، هاکی، دویدن یا سایر فعالیت‌های بدنی، ستاره‌ای بود. این امر توجه همه را به خود جلب کرد و به زودی اولین مسابقه 400 متری خود را در مسابقات قهرمانی کشور 1967 دوید، اما به دلیل عدم تجربه و تمرین مناسب، نتوانست کل مسابقه را به پایان برساند. او شکست خورده بود، اما سرعت چشمگیرش باعث شد زیر نظر اجمر سینگ، که برنده مدال طلای بازی های آسیایی 1966 نیز بود، مربیگری کند.
آموزش زنان در آن روزها وجود نداشت. حتی موسسه ملی ورزش (NIS) در پاتیلا، پنجاب، که در سال 1963 تأسیس شد، هیچ مربی برای زنان نداشت. بنابراین حتی برای اجمر سینگ هم تازه بود که یک ورزشکار زن را آموزش دهد و ساندو فقط باید هر کاری را که مربی انجام می‌داد دنبال می‌کرد. بعداً برای بازی‌های آسیایی 1970 در نظر گرفته شد و در سال 1969 برای شرکت در یک اردوی کوتاه در NIS فراخوانده شد. مقامات آنجا به دلیل شخصیت قوی سر او را دوست نداشتند و به شکست او امیدوار بودند. اما یک بار دیگر با قهرمانی در دو تورنمنت بین المللی قبل از بازی های آسیایی اشتباه آنها را ثابت کرد. نشاط و عزم راسخ او موفقیت و همچنین شهرتی را که به درستی سزاوار آن بود، برای او رقم زد. او پس از کسب مدال طلا در بازی‌های آسیایی ۱۹۷۰، در سال ۱۹۷۱ مفتخر به دریافت نشان محترم پادما شری شد.
ساندو همچنین فینالیست مسابقه 400 متر در بازی های دانشگاهی جهانی، تورین، ایتالیا در سال 1971 بود. بعداً او برای المپیک 1972 مونیخ در نظر گرفته شد. او برای پیشرفت خود، تمرینات خود را در ایالات متحده آمریکا آغاز کرد، جایی که او همچنین در مسابقات کمی پیروز شد. اما فدراسیون هند از این اقدام او خشنود نبود زیرا خواستار حضور او در مسابقات ملی و ایالتی بود. بنابراین وقتی فهمید که نامش حتی برای المپیک ثبت نشده است، شگفت زده شد. در نهایت، او وارد بازی‌ها شد، اما این روی وضعیت روحی و انگیزه او برای بردن المپیک تأثیر گذاشت. بلافاصله پس از این، او از حرفه ورزشی خود بازنشسته شد. زمانی که در سال 1975 به او پیشنهاد مربیگری در NIS داده شد، به ورزش بازگشت و کمک زیادی به تغییر سناریوی مربیگری زنان در ورزش کرد. بنابراین این داستان کمالجیت ساندو، اولین زن ورزشکار هندی بود که در سطح بین المللی پیشی گرفت و الهام بخش بسیاری از زنان دیگر شد تا علاقه خود را به ورزش دنبال کنند!
بیشتر بخوانید: با Padma Shri Geeta Zutshi، قهرمان سابق ورزشکار دو و میدانی آشنا شوید
